QUINOA BLANC
Le quinoa pourrait être la clé pour alimenter la
population mondiale en hausse. Cette pseudo-céréale peut prospérer dans des
environnements les plus durs et grandis bien en terres marginales de mauvaise
qualité. Une équipe de scientifiques a séquencé son génome complet et à
identifié les gènes que pourraient être manipulés pour changer la façon dont la
plante mûrit et produit les aliments. Un groupe de scientifiques, menés par
l’université de science et technologie Roi Abdalá d’Arabie Saoudite (KAUST, par
ses sigles en anglais), a complété la première séquence de haute qualité du
génome, entre eux 20 personnes de 7 groupes d’investigation de KAUST. « Le
quinoa fut l’aliment basique qui alimenta les anciennes civilisations andines,
cependant sa récolte fut marginée lors de l’arrivée des Espagnols en Amérique
du Sud. Récemment elle est renaît comme étant une nouvelle récolte d’intérêt
mondial », déclare Mark Tester, de KAUST, directeur de l’équipe du projet.
« Cela signifie que le quinoa n’a jamais été apprivoisé complètement ou
cultivé en son plein potentiel, bien qu’il proportionne une source plus
équilibrée de nutriments, pour les êtres humains, que les céréales »,
ajoute-t-il. Comme premier pas pour améliorer notre compréhension de comment grandit,
murit et produit les graines le quinoa, l’équipe de Tester a décidé de séquencer
son génome. Ils ont utilisé une combinaison de techniques, incluant
technologies de séquençage de pointe et cartographie génétique, pour combiner
des chromosomes complets de C. quinoa.
Le génome résultant est la séquence de quinoa de
plus haute qualité réussie jusqu’au jour d’aujourd’hui, et est déjà entrain de
proportionner informations sur les traits de la plante et les mécanismes de
croissance. « Un problème avec le quinoa est que la plante produit,
naturellement, des graines de goût amer. Cela se doit à l’accumulation de
components chimiques, appelés saponines, dans les graines. Nous avons identifié
un des gènes dont nous croyons qu’il contrôle la production de saponines dans
le quinoa, ce qui faciliterait la culture
de plantes sans ces components pour faire que les graines aient un goût
plus sucré », explique l’enquêteur. Un
pseudo céréale avec beaucoup de potentiel. Le séquençage du génome du quinoa
n’aide pas seulement les scientifiques à la comprendre, mais aussi de le
modifier pour une utilisation commerciale plus étendue. Par exemple, les
agriculteurs pourraient utiliser les informations génétiques pour apprendre
comment contrôler la taille de la plante pour favoriser le fait qu’elles soient
plus courtes et plus compactes, pour qu’elles aient moins de probabilité de
tomber. « Nous savons déjà que la famille de la plante de quinoa est
incroyablement résistante. Elle peut pousser dans des sols pauvres, salés et en
hautes altitudes. C’est réellement une plante très dure. Le quinoa pourrait
proportionner une source d’aliments saine et nutritive pour le monde, utilisant
terre et eau qui actuellement ne peuvent s’utiliser. Le nouveau génome donne un
pas de plus en avant vers cet objectif », concluent les enquêteurs. 